Le whisky est un alcool très complexe, parfois compliqué à cerner, expliquer ou à déchiffrer. C’est pourquoi nous vous avons rédigé un article pour vous aider à comprendre, et devenir celui ou celle qui pourra sortir quelques références aux repas de famille. Vous en apprendrez plus sur l’histoire du whisky avec son origine et le lien entre les Écossais et le whisky. Mais aussi les différents whiskies qui existent, le processus de fabrication, ainsi que la façon de déguster un whisky. Toutes ces informations restent générales, le whisky est un alcool très complexe qui ne peut se résumer en un article. Bonne lecture !
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L’histoire du Whisky remonte au Xe siècle, des alchimistes arabes avaient découvert un processus de distillation de l’alcool pour créer des parfums et cosmétiques. À partir du XIIème siècle, la distillation des spiritueux commence à partir de raisin, céréales, fruits ou légumes.
Origine discutée entre l’Irlande et l’Ecosse ! Pour la première eau de vie a été produite à partir d’orge fermenté, par des moines irlandais au XIe ou XIIe siècle. En ce qui concerne la première référence de whisky produite, rendez-vous en 1494 en Ecosse. Le whisky était plutôt consommé pour ses vertus médicinales, les Écossais le buvait dès leur plus jeune âge et jusqu’à leur dernier souffle. Le whisky était également un produit de substitution à l’eau, qui n’était pas encore consommable.
Le whisky était au départ, consommé uniquement par les Écossais. Pendant le XVIe siècle, le whisky est devenu plus populaire que la bière. Vers la fin du XVIIIe siècle, la production de whisky passa d'une production destinée à un usage privé à une production destinée à un usage commercial. Ce changement de perspective est en partie dû à la modernisation des techniques agricoles. De nombreuses distilleries voient alors le jour dans diverses régions écossaises et le whisky devient ainsi un produit de consommation courante.
Il faut savoir qu’il n’existe pas qu’un seul type de whisky, c’est pour cela que nous allons vous les expliquer. Il doit avoir vieilli au minimum 3 ans, dans des fûts de bois (traditionnellement fûts de vin ou de bourbon, soit fût neuf) . Il peut être âgé de 3 ans minimum et ce jusqu’à 30 ans ou plus. Il est plus ou moins fruité.
Il s’agit des whiskies les plus répandus, assemblés de « whiskies de malt » avec des « whiskies de grain ». Une bouteille de blended peut contenir jusqu'à 50 whiskies différents. Comme dit précédemment, étant donné qu’il s’agit du whisky le plus commun il est également le whisky le plus consommé car il s’agit du moins onéreux. Aux XIXème siècle les anglais ne buvaient que des blends, seuls whisky civilisés, les singles malt étant trop typés, réservés aux paysans écossais et irlandais ! En dehors des blends d’entrées on trouve encore d’exceptionnels cuvées très haut de gamme…
Comme son nom l’indique, il s’agit également d’un whisky assemblé de plusieurs distilleries, mais uniquement à partir de « whiskies de malt ». Le pure malt permet de produire des whiskies à caractère.
Ce whisky-là n’est pas produit à partir d’un mélange, mais provient d’une seule et même distillerie. Ce type de whisky était le plus apprécié dans le monde entier sauf les pays producteurs, c’est seulement dans les années 1980 que l’on redécouvert les single malt, avec en précurseur la France !
Il est produit à partir de plusieurs céréales : maïs, seigle, orge, blé, avoine, etc. La petite particularité de celui-ci est, qu’il n’est distillé en continu, ce qui fait qu’il possède un goût très peu marqué.
Contrairement aux whiskies précédemment, le Bourbon prend produit en Amérique, la plupart du temps dans le Kentucky, mais il peut être produit partout aux États-Unis. Au niveau des règles, il doit contenir au minimum 51% de maïs et être vieilli minimum 2 ans des fûts de chêne neuf. Mis à part les règles, la plupart des whiskies sont distillés dans des alambics à colonne. Le Bourbon est doux et boisé, avec des notes de vanille.
Comme son nom l’indique, ce whisky est produit aux États-Unis, dans l’état américain du Tennessee. Il dispose d’une étape en plus dans le processus de fabrication type, et c’est celle de la filtration au charbon, qui a lieu avant la mise en fût.
Nous dérivons vers l’Irlande, ce whisky Irlandais est un mélange d’orge malté et non malté. La distillation se fait uniquement en alambics traditionnels de type « Pot Still ».
Il s’agit d’un straight whiskey contenant un minimum de 51% de seigle et vieilli dans des fûts fraîchement flambés. Il est plus sec et fruité que le Bourbon. A l’origine typiquement Irlandais.
Whisky provenant exclusivement d’Ecosse.
Whisky provenant exclusivement d’Irlande, souvent avec une triple distillation.
Avant toute chose, le whisky est composé de trois ingrédients de base : une céréale (de l’orge, du maïs, du seigle), de la levure, ainsi que de l’eau.
Le maltage, ou l’extraction d’amidon de l’orge en étant trempé et séché. C’est à la première étape, que l’on décide de tourber ou non le malt (matière organique, utilisée comme combustible pendant le séchage des grains d’orge constituant le malt). À la fin de cette étape, on obtient le malt.
Le brassage consiste à broyer le malt, pour en obtenir une farine, aussi appelée le grist. Ensuite, il est mélangé à de l’eau chaude dans de grosses cuves (Mashtun) pour obtenir une pâte épaisse. On extrait ensuite le sucre grâce à de l’eau, pour être mélangé avec de la levure. À la fin de cette étape, on obtient le moût.
À la suite du brassage, vient la fermentation. Le moût, mélangé à des levures est porté à ébullition de 48 à 72 heures dans une cuve nommée le washback, ce qui créer de l’alcool. A la fin de cette étape, on obtient une espèce de bière acide, nommée wash.
Afin de transformer le « wash » en alcool fort, on l’introduit dans un alambic. Il est porté à ébullition, l’alcool est expulsé à l’état de vapeur, puis refroidi pour redevenir liquide. L’opération est reproduite deux à trois fois.
Avant d’ajouter le distillat, de l’eau est ajoutée dans le tonneau afin de réduire la teneur d’alcool à 64%.
Le distillat va se transformer progressivement en whisky, reste plus qu’à choisir quelques paramètres : la durée de maturation, le choix du tonneau, les conditions de conservation et l’emplacement géographique. Un whisky vieilli au minimum trois ans en fût.
Il est possible de ne pas modifier le produit en sortie de fût, on y ajoutera la mention « Brut de fût » ou, comme la plupart des distilleries, ajouter de l’eau pour faire baisser la teneur en alcool entre 40 et 46%. Avant l’embouteillage, le produit est filtré à froid, pour enlever les dernières impuretés.
Comme il est important de déguster son vin dans un verre à vin, il est nécessaire de déguster son whisky dans un verre approprié. Nous vous recommandons de déguster votre whisky dans un verre à la forme d’une tulipe, celui-ci permet au whisky de libérer ses arômes dans la partie large du verre.
Ne surtout pas utiliser de glaçons dans votre whisky, un whisky se déguste aux alentours des 20/21°. En été, si votre whisky est trop chaud, vous pouvez ajouter des pierres à whisky, le temps de ramener votre whisky aux alentours des 21°.
Dans un premier temps, il suffit d’observer votre whisky, et notamment au niveau de la couleur. Un beau doré pâle est issu d’un fût traditionnel ou un ancien fût de bourbon. Un rouge intense est issu d’un ancien fût de vin. La palette du whisky s’étend du jaune pâle au presque noir. Ensuite, il faut aérer son whisky pendant 5 à 10 minutes, afin de sentir les vrais arômes. Puis sentir le whisky, le déguster, ressentir et savourer. Puis sentir le verre quand vous l’avez terminé.
Suivant leur constitution, ils s’associeront parfaitement avec de la charcuterie telle que le jambon de parme et des desserts aux fruits rouges en apéritif ou après le repas.
Possédant un goût beaucoup plus intense et fumé, ils se marieront avec des fromages tels que du roquefort, mais encore des produits de la mer tels que du saumon fumé.
Plutôt légers et bien équilibrés, ils sont à déguster en apéritif principalement.
Plutôt léger il seront parfait pour l’apéritif, ou avec des scones !
Les whiskeys américains sont assez forts, et sont généralement servis au moment du dessert. En effet le sucre du dessert permet d’équilibrer le whiskey. On peut associer ces whiskeys avec des desserts composés de chocolat noir, comme des mousses ou tartes au chocolat.
Les whiskeys japonais sont divers et possèdent une très large gamme de saveurs allant d’intense, sucré et fruité, à l’amer mais aussi épicé. Du plus léger à l’apéritif, au plus puissant pour le dessert ou l’apéritif !
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